NOTA DE LOS EDITORES

Estos trabajos del gran revolucionario Trotsky responden a algunos interrogantes fundamentales que plantea el desarrollo y avance del movimiento obrero en los países capitalistas: qué son los sindicatos y cuál es su papel; qué es una dirección sindical; cuándo, cómo y por qué se burocrática; cual es el papel del partido revolucionario en relación a estas organizaciones de masas de la clase obrera.

La colección está dividida en dos partes. La primera trata del surgimiento de los sindicatos, su evolución posterior y la burocratización de las direcciones sindicales. Asimismo se explaya en el importantísimo tema de la relación del partido revolucionario con las organizaciones obreras.

En la segunda parte se analiza el problema de la unidad sindical y el papel que cumplen los sindicatos y sus direcciones en la etapa del capitalismo imperialista.

El sindicalismo, explica Trotsky, fue en sus inicios un posible embrión de partido obrero revolucionario. Los primeros sindicalistas se organizaron para combatir los abusos del capitalismo. Y estas primeras luchas contra el capital, por la jornada de ocho horas, la reglamentación del, trabajo de mujeres y menores, las condiciones sanitarias, etc., les obligaron a bregar por organizaciones independientes del estado y partidos burgueses. Fue, como dice Trotsky, "una lucha contra el oportunismo, por un camino revolucionario ".

Como resultado lograron algunas de ¡as conquistas más importantes de la clase obrera, sobre todo ¡a de crear una poderosa organización de lucha.

Pero el sindicalismo revolucionario tenía sus limitaciones, que posteriormente provocarán su crisis. El problema fundamental de estos primeros sindicalistas era que carecían de una base teórica sólida acerca de la naturaleza del estado y de ¡a necesidad de luchar por el poder.

Los sindicalistas revolucionarios no llegaron a comprender que la burguesía ejerce su dominio a través de una institución denominada estado, con sus gobernantes, aparato represivo (policía. ejército, cárceles, etc.), parlamento. No llegaron a comprender que era necesario -para transformar la sociedad- destruir a ese estado burgués, y llevar a la clase obrera al poder. Y que para ello era necesario construir un partido revolucionario capaz de dirigir esa lucha política.

De este error fundamental en la estrategia –la falta de una política para la toma del poder— surgieron los errores tácticos de los sindicalistas, la conversión de la huelga general en un fetiche y una panacea.

La refutación, y a la vez superación, del sindicalismo, viene posteriormente con el surgimiento de los partidos comunistas. La expresión más avanzada de estos partidos revolucionarios es el partido bolchevique ruso que, encabezado por Lenin y Trotsky, lleva a los obreros rusos al poder en octubre de 1917.

Estos son los conceptos fundamentales que el lector hallará desarrollados por Trotsky en la primera parte de esta colección. Se trata de una serie de artículos y cartas referentes a ¡a situación en Francia a principios de la década del veinte y luego en la década del treinta. Había surgido en el Partido Comunista Francés un ala sindicalista, que planteaba que los sindicatos debían mantenerse independientes de todo lo que sea política, y que el partido no debía "inmiscuirse" en los sindicatos. Trotsky demuestra cómo este sector mantenía todos los vicios del viejo sindicalismo, sin sus aspectos progresivos. Aunque se trata de una polémica circunstancial, los conceptos expuestos matienen toda su validez y constituyen una valiosa guia para los militantes obreros revolucionarios.

En el año 1967 un sector de la dirección sindical argentina rompió con la conducción oficial de la Confederación General del Trabajo para crear una organización paralela: la llamada CGT de los Argentinos. En ese momento se planteó con toda agudeza uno de los problemas más importantes del movimiento obrero: el de la unidad sindical

En este caso hubo indudablemente un revés para el movimiento obrero argentino: la división fue efectuada en forma inconsulta, burocrática y sirvió para dividir a la clase obrera, que soportaba la ofensiva de una dictadura militar represiva.

¿Puede decirse lo mismo en todos los casos? ¿La unidad se plantea de la misma forma en todo caso y circunstancia?. Precisamente el primer artículo de la segunda parte se llama "El problema de la unidad sindical". Trotsky lo escribió para la Oposición de Izquierda francesa en 1931, cuando el movimiento obrero de ese país se hallaba dividido en dos centrales rivales. Pero la forma en que Trotsky traía el problema trasciende la situación particular y lo convierte en una guia para la acción aun hoy.

Con la división de la CGT argentina en 1967. muchas corrientes de la izquierda plantearon el apoyo a la dirección de Ongaro contra la burocracia de Vandor. ¿Qué dice Trotsky?

"Una mayoría segura en MU federación sindical estrecha y aislada, antes que hacer trabajo de oposición. es una verdadera organización amplia y masiva sólo puede ser preferido por los sectarios o los funcionarios, no por los revolucionarios proletarios."

Uno de los temas de discusión constante en el movimiento obrero y en la izquierda es el de la dirección sindical y la burocracia. El concepto de "burocracia sindical", que muchos utilizan inclusive como insulto contra tal o cual dirigente, fue elaborado por el trotskismo. Es así como Trotsky señala que, ante la imposibilidad de liquidar a los sindicatos, una de las mayores conquistas del movimiento obrero, la burguesía opta por otorgarle a su dirección privilegios y prebendas especiales. Esta entonces se constituye en una capa social que se eleva por encima de la clase obrera, de la cual proviene, y comienza a tener sus propios intereses. Así la burocracia se erige en negociadora entre el movimiento obrero y la patronal. Eso la obliga a suprimir la democracia sindical, perseguir a los activistas que se le oponen y convertirse en custodio del statu quo. Pero, al mismo tiempo, debe reflejar de alguna manera los intereses de los obreros, puesto que de ahí deriva su poder de negociación frente a la burguesía.

Si no se comprende este fenómeno, es imposible formular un programa de acción para el movimiento obrero. Dado el enorme poder de la burocracia, y las dificultades para enfrentarla, ¿es posible pasar por alto a los sindicatos, reemplazarlos por otras organizaciones "inmaculadas"? O, por el contrario, ¿hay que combatir dentro de estas organizaciones que las masas han creado en sus luchas para arrancarlas de manos de la burocracia y ganarlas para una política clasista? La importancia del trabajo "Los sindicatos en Inglaterra" radica en que responde justamente a dichos interrogantes.

El artículo  "Los sindicatos en la época de transición" es un capítulo de "La agonía mortal del capitalismo y las tareas de la Cuarta Internacional" o "Programa de Transición", aprobado en el Congreso de Fundación de la Cuarta Internacional. Insiste en la necesidad de que los revolucionarios trabajen en los sindicatos y denuncia los "intentos sectarios de construir o mantener pequeños sindicatos 'revolucionarios'" puesto que ello equivale a "renunciar a la lucha por la dirección del movimiento obrero".

El último articulo, "Los sindicatos en la época de la decadencia imperialista" es de lectura obligada para todo militante revolucionario, sea o no activista sindical. Se trata de uno de los escritos más brillantes y clarividentes de Trotsky.

Allí se plantea el problema de los sindicatos bajo el imperialismo. Trotsky demuestra cómo en su etapa de decadencia el capitalismo monopolista concentra todos los medios de producción, no sólo del país sino de otros, convirtiéndolos así en colonias y semicolonias. Para poder lograrlo, necesita de la pasividad del movimiento obrero y, más que nunca, de una burocracia que controle férreamente a los sindicatos. Es así como tiende a acercar a la burocracia sindical al estado capitalista. La máxima expresión de ello es el fascismo, que convierte a los sindicatos en órganos y a los dirigentes en funcionarios del estado. Es así como Trotsky llega al problema central del sindicalismo en nuestra época: la necesidad de la "independencia total e incondicional de los sindicatos en relación al estado capitalista."